Funcionários do condado de Ravalli ouvem preocupações sobre integridade eleitoral

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Uma reunião especial da Comissão do Condado de Ravalli ficou tensa em alguns pontos na segunda-feira, quando um grupo de cidadãos passou quase cinco horas apresentando aos eleitos locais o que eles alegaram ser uma evidência irrefutável de corrupção desenfreada nas eleições de Montana.

O evento no Ravalli County Fairgrounds foi agendado em resposta a uma petição assinada por 350 pessoas e submetida à comissão pelos residentes de Stevensville, Tim e Patt Hancock. O comissário Jeff Burrows disse ao Montana Free Press que ele e seus colegas eleitos esperavam usar o fórum para enviar uma mensagem: que eles apoiam a secretária e registradora do condado de Ravalli, Regina Plettenberg, e o processo eleitoral existente. Para Tim Hancock, a reunião apresentou uma oportunidade para um segmento do Bitterroot Valley responder diretamente a esses funcionários.

"Todos vocês estão aqui, eleitos pelo povo, e o povo tem preocupações e precisa ser ouvido. As eleições pertencem a nós, o povo, não ao governo", disse Hancock no início da noite, atraindo aplausos de muitos dos mais de 300 pessoas reunidas.

A partir do momento em que os participantes entraram pelas portas do evento, as crenças que sustentavam essa mensagem eram bastante claras. Voluntários distribuíram paródias do icônico adesivo "I Voted" com bandeiras americanas de cabeça para baixo e as palavras "ES&S Voted" - uma referência à empresa que fabrica as máquinas de tabulação de votos de Montana. Apostilas de papel empilhadas ao longo de uma mesa apresentavam as questões e preocupações do Projeto de Integridade Eleitoral de Montana, um grupo de cidadãos que promulgou a ideia de fraude eleitoral generalizada. Em outra mesa, as pessoas foram instruídas a assinar uma petição exigindo que o escritório de Plettenberg livrasse o condado das urnas eletrônicas e contasse os votos manualmente.

Se a mensagem de Hancock em seus comentários iniciais não foi direta o suficiente - a eleição de 2020 foi "roubada" e a eleição de Montana em 2022 mostrou "enormes impossibilidades eleitorais" - uma placa colocada no palco deixou claro: "Toda a infraestrutura eleitoral de Montana foi corrompido". Essa declaração, bem como as informações fornecidas na segunda-feira para apoiá-la, permanecem sem fundamento. Acima da placa, Plettenberg, os três comissários e o xerife do condado de Ravalli, Stephen Holton, sentaram-se em atenção educada enquanto uma série de quatro oradores organizados pelo Projeto de Integridade Eleitoral de Montana declaravam suas alegações.

Ao longo de duas horas e meia, essa jornada levou autoridades eleitas e membros da audiência a uma série de gráficos, slides e apelos internos aos céticos eleitorais na multidão. Greg Woodward, engenheiro elétrico e oficial aposentado do Exército, revisou sua análise dos resultados das eleições nos condados do oeste de Montana usando os métodos do matemático Doug Frank, de Ohio, que afirma ter desenvolvido uma equação provando que a eleição de 2020 foi manipulada eletronicamente. Embora o trabalho de Frank tenha sido desacreditado pelo pesquisador da Universidade de Stanford Justin Grimmer e outros, Woodward insistiu que a aplicação de sua equação aos resultados das eleições de 2020 e 2022 do condado de Ravalli "prova que algum tipo de manipulação está acontecendo".

"Um dia, algum grupo de comissários terá que se levantar e consertar esse sistema inquestionavelmente quebrado", concluiu Woodward, sendo aplaudido de pé. Perto do fundo da sala, o MTFP ouviu um participante murmurar: "Eles deveriam ser demitidos ou baleados."

A presidente do Projeto de Integridade Eleitoral de Montana, Jane Rectenwald, procurou desenvolver a apresentação de Woodward, descrevendo o que ela argumentou ser uma série de "anomalias" nos resultados das eleições de 2020 em Montana. Entre essas supostas anomalias estava o fato de que a secretária de Estado Christi Jacobsen recebeu mais votos do que qualquer outro candidato republicano estadual, embora Rectenwald reconhecesse que sua ilustração excluiu os candidatos libertários em quatro das oito disputas porque eles "distorcem o gráfico". Jacobsen foi um dos quatro republicanos que enfrentaram apenas um democrata.