'Espírito do esqui' prospera no verão em Beartooth Basin

Um esquiador é rebocado morro acima em um teleférico Poma na área de esqui de verão de Beartooth Basin em 28 de maio. 28 de maio foi o segundo dia da temporada para a área de esqui exclusiva para primavera e verão ao sul de Red Lodge.

Lee Deffebach, 25, de Bozeman, aprecia a vista do topo de uma corrida na Beartooth Basin Summer Ski Area em 28 de maio. ."

A área de esqui de Beartooth Basin não possui alojamento. Ou serviço de celular. Ou eletricidade. Ou água corrente.

Mas a pequena e histórica área de esqui situada no alto das montanhas ao sul de Red Lodge oferece algo que nenhuma outra área de esqui pode reivindicar: esqui de verão com acesso por teleférico em meio a um panorama de picos de quase 11.000 pés. Isso, além de uma atmosfera da velha escola que há muito desapareceu na maioria das outras áreas de esqui. Os ingressos são comprados no local com dinheiro ou online com antecedência. O escritório é um velho trailer Airstream Argosy coberto de adesivos. Banheiros portáteis ficam em outro trailer.

Não faz mal que o esqui também seja bom. E a configuração é incomum: esquiadores e praticantes de snowboard estacionam ao redor do trailer no topo da área de esqui, bem acima da linha das árvores. Eles esquiam e, em seguida, um teleférico Poma, que reboca os passageiros no solo com uma linha retrátil de um cabo acima, os leva de volta ao topo - um local que qualquer outra área de esqui chamaria de "base".

Não há estruturas permanentes na área de esqui de verão de Beartooth Basin. Um trailer coberto de adesivos serve como bilheteria.

A área de esqui de verão de Beartooth Basin tem uma temporada curta, se é que tem uma. Ele não funcionou no ano passado por causa de inundações históricas ao redor do Parque Nacional de Yellowstone e das Montanhas Beartooth no lado norte do parque, erodindo partes da Rodovia 212. Foi uma história semelhante em 2005, quando a estrada para a área de esqui foi destruída em vários lugares . Mas dois anos atrás - 2021 - foi um ano marcante para a Beartooth Basin. E está aberto este ano também.

Como sua temporada geralmente começa por volta do fim de semana do Memorial Day, Beartooth Basin foi a primeira área de esqui do país a abrir após o início da pandemia de coronavírus em 2020. A área de esqui fica dentro de Wyoming, mas é acessada pela Rodovia Beartooth entre o cidades de Montana de Red Lodge e Cooke City. O dia da abertura depende em grande parte de quando a rodovia é arada e aberta para o verão.

Este ano, a rodovia foi inaugurada em 26 de maio, e os dois teleféricos de Beartooth Basin estavam transportando esquiadores no dia seguinte. A área de esqui funcionará todos os dias até que a neve acabe. (A exceção é que a área de esqui está fechada para manutenção nesta quinta e sexta-feira.)

A Beartooth Basin Summer Ski Area, retratada aqui da Beartooth Highway, está localizada no norte de Wyoming, ao sul de Red Lodge, Montana.

Kurt Hallock, 67, é um dos oito acionistas da Red Lodge International Summer Racing Camp, Inc., a entidade que opera a Beartooth Basin por meio de uma licença de uso especial do Serviço Florestal dos EUA. Sentado no trailer coberto de adesivos por volta das 15h, quando os elevadores pararam de girar em 28 de maio, ele observou: "Este ano, 15 dias atrás, tivemos uma grande quantidade de neve. Perdemos de 8 a 9 pés de neve nos últimos 10 dias. . Se não congela à noite, passa rápido. Continua funcionando."

Hallock é acionista há 20 anos, desde que ele e Rob Hart compraram a empresa de seus fundadores e a abriram ao público em geral em 2003. (A área de esqui era aberta apenas para equipes de esqui.) Muito antes disso, ele trabalhou para os proprietários originais. Apesar de seu mandato de décadas em Beartooth Basin, Hallock não poderia arriscar um palpite de quanto tempo esta temporada pode durar.

"O clima mudou tanto que não podemos prever", disse ele. "Se não congelar à noite, podemos ter uma temporada de duas semanas. É muito trabalho para uma temporada de duas semanas."

A área de esqui publica atualizações de operações em seus perfis do Facebook e Instagram. Em 3 de junho, ainda estava aberto.

Adam Fairbanks, 23, de Bozeman, observa enquanto Brady Cool, 20, de Bozeman, salta para uma corrida na área de esqui de verão de Beartooth Basin em 28 de maio. Os dois estavam esquiando na bacia pela primeira vez.