Quem sou eu agora? Construindo uma nova vida na aposentadoria

Pare e reavalie – você pode fazer mais do que sentar e relembrar

Por John G. Weaver

Eu cruzei uma linha. Essa linha separa uma carreira ativa de uma vida em que não me levanto em horário determinado, tomo café onde quero, almoço quando e onde quero e me ocupo com projetos que escolho, em vez daqueles que outros priorizaram para meu. Eu cruzei para a aposentadoria.

Minha jornada para a aposentadoria veio em etapas, na verdade, depois que deixei meu cargo profissional como diretor de um grande centro de detenção no sul da Califórnia. Àquela altura, eu havia investido quase 40 anos de minha vida adulta na área correcional. Mas logo após meu último dia na prisão, eu precisava de algo para fazer. Eu me envolvi por um tempo como mestre de mesa em uma churrascaria e depois como bartender em uma rede de tavernas popular. Foi divertido aprender coisas novas de interesse, mas senti que precisava fazer algo com mais propósito, então aceitei um emprego como diretor de qualidade e melhoria de programas para uma agência que atendia crianças adotivas difíceis de colocar. Achei que a experiência que ganhei em 40 anos de gestão de pessoas e prisões seria útil para atender crianças em risco de ir para a prisão. Este trabalho terminou quatro anos depois, quando a agência eliminou meu cargo durante a pandemia do COVID-19. Ser demitido neste momento da minha vida deixou clara a mensagem da aposentadoria: era hora de abandonar a força de trabalho tradicional. O universo tem sua maneira de falar conosco.

Eu não tinha uma "estratégia de vida" quando comecei minha carreira como vice-xerife durante meu segundo ano na faculdade. Minha especialização era justiça criminal, e isso foi o mais perto que cheguei de identificar e implementar um plano para o meu futuro. O resto parecia apenas se encaixar. Trabalhei em todos os tipos de prisões e instalações de tratamento seguro. Trabalhei em prisões para jovens e adultos, para homens e mulheres, prisões de alta segurança, centros de detenção e instalações de tratamento seguro para aqueles oprimidos pela desesperança do abuso de substâncias. Trabalhei em prisões por todo o país para os Departamentos de Justiça e Segurança Interna dos Estados Unidos e em prisões estaduais em Montana e Nova York. Trabalhei nos escritórios administrativos do sistema prisional federal em Washington, DC e Filadélfia. Eu amava meu trabalho e amava a missão que sentia ter servido para manter minhas comunidades seguras.

Trabalhei com pessoas que compartilhavam uma causa comum e trabalhamos em equipe. Fizemos o que foi preciso para que coisas boas acontecessem. Às vezes, isso significava trabalhar 18 ou 24 horas seguidas. Às vezes isso significava trabalhar seis semanas seguidas sem um dia de folga. Fizemos essas coisas porque acreditávamos na missão – algo maior do que nós mesmos. Claro, eu tive meus momentos. Nem sempre foi divertido, e havia algumas pessoas com quem trabalhei que simplesmente não gostavam. Mas a missão era maior do que eu e minha necessidade de conforto.

Agora, como uma equipe de uma pessoa, estou descobrindo que minha identidade estava ligada ao que eu fiz, não à pessoa que eu era. De muitas maneiras, meu trabalho consumia tudo. Recebi ligações a qualquer hora do dia e da noite de funcionários que me mantinham a par dos incidentes na prisão. Certa vez, esperei ansiosamente pelo dia em que não seria acordado às 2 da manhã por uma ligação informando-me de um esfaqueamento, tentativa de suicídio ou outro incidente. Agora que esse dia chegou, sinto falta dessas ligações. Há algo em estar em uma posição de liderança que torna gratificantes até mesmo os momentos mais inconvenientes.

A conversa fiada em quase todas as situações sociais inclui a pergunta: "O que você faz da vida?" Gostei muito de responder a essa pergunta com: "Estive na prisão nos últimos 40 anos". A expressão no rosto das pessoas enquanto se atrapalhavam com o que dizer a seguir não tinha preço. Eu quase sempre os deixava escapar explicando que era um profissional correcional de carreira e meu trabalho era trabalho na prisão. Ainda assim, eles não sabiam como falar comigo – como se eu tivesse acabado de informá-los que tinha algum tipo de doença rara e não tinha certeza se era contagiosa. Isso tudo mudou agora. Não estou mais na prisão. Então, quem sou eu?