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Pesquisador Sênior, Centro de Política de Saúde e Bem-Estar

As políticas para promover maior transparência nos preços dos serviços de saúde estão conquistando um raro apoio bipartidário em Washington.

Os pacientes devem ter a chance de se envolver diretamente e decidir sobre seus custos de saúde e opções de qualidade.

A transparência de preços é a chave para garantir um melhor valor para os dólares de saúde dos americanos. Os pacientes ganham.

As pessoas devem ser informadas de antemão quanto serão cobradas pelos serviços médicos. Então, por que tantos americanos sofrem choque quando a conta chega?

O principal problema é que os mercados de saúde dos Estados Unidos são altamente concentrados. Isso limita a escolha do consumidor, bem como a concorrência entre planos e provedores.

Felizmente, as políticas para promover maior transparência nos preços da assistência médica estão conquistando um raro apoio bipartidário em Washington. O governo Biden já adotou as iniciativas inovadoras de transparência em hospitais e planos de saúde do governo Trump. O Comitê de Energia e Comércio da Câmara aprovou recentemente a principal legislação de transparência de preços HR 3561, patrocinada conjuntamente pela Deputada Cathy McMorris Rogers (R-Wash.) e pelo Dep. Frank Pallone (DN.J.). Da mesma forma, o Comitê de Meios e Meios da Câmara realizou recentemente uma grande audiência sobre o assunto.

Saber o preço de um serviço ou procedimento médico - e poder acessar e comparar facilmente os preços de diferentes profissionais médicos que oferecem esses procedimentos - é um verdadeiro progresso. Mas mais precisa ser feito. Para garantir a economia e os benefícios de saúde de escolher cuidados eficientes e de alta qualidade, os pacientes devem ser capazes de agir diretamente com base nessas informações.

>>> Transparência dos preços dos serviços de saúde: o direito do paciente de saber

Uma área em que o Congresso pode fazer mais: expandir as opções das pessoas para o seguro de saúde privado. A esmagadora maioria dos americanos inscritos em planos de saúde privados obtém sua cobertura por meio do plano de seu empregador. Se um funcionário coberto em um plano de saúde em grupo escolher os serviços "comprados" de um profissional médico ou hospital com boa relação custo-benefício, a economia será revertida para o empregador que possui o plano de seguro de saúde, não para o funcionário que está inscrito nele. Portanto, há pouco ou nenhum incentivo econômico para o funcionário escolher um provedor médico econômico.

Muitos funcionários tratam sem pensar o seguro de saúde patrocinado pelo empregador como um bem "grátis" que vem automaticamente com o trabalho ou acreditam que o empregador de alguma forma "paga" por sua cobertura - e não por eles. Portanto, há pouco sentido em considerar o custo. Na verdade, porém, praticamente todo aumento nos benefícios de saúde no trabalho representa uma redução correspondente nos salários e outras remunerações, e os atuais acordos de seguro saúde excluem as oportunidades dos trabalhadores de garantir economias pessoais em suas decisões de assistência médica.

Em vez de serem receptores passivos de decisões corporativas, os pacientes devem ter a chance de se envolver diretamente e decidir sobre seus custos de saúde e opções de qualidade. O Congresso poderia tomar duas medidas para promover o envolvimento do paciente e permitir a tomada de decisões conscientes dos preços nos cuidados de saúde.

Primeiro, o Congresso poderia autorizar uma opção de "poupança compartilhada" tanto no mercado de seguros de saúde em grupo quanto no individual. O objetivo seria alinhar e aproveitar os incentivos econômicos de pacientes e seguradoras para garantir economias financeiras. Os pacientes que escolherem uma opção de cobertura de custo mais baixo obteriam uma parte da economia - como um desconto isento de impostos ou um depósito em uma conta de poupança de saúde isenta de impostos (HSA). (O depósito estaria isento dos limites anuais de contribuição da HSA). Os descontos em dinheiro seriam classificados como pagamentos de "benefícios", permitindo que as seguradoras evitassem penalidades administrativas.

Em segundo lugar, o Congresso deve expandir a oportunidade de possuir contas de poupança de saúde (HSAs). Analistas da American Academy of Actuaries observam que pessoas com planos de alta franquia, como HSAs, são "muito sensíveis a preços" e podem ser "usuários ávidos de novas ferramentas de transparência de preços". As restrições existentes nessas contas pessoais, incluindo limites de quanto os pacientes podem economizar anualmente, são caras e irracionais. Eles encorajam uma dependência muito maior do que o necessário no reembolso dos sistemas burocráticos de processamento de sinistros das seguradoras.

>> How Congress Can Help Open Up America's Healthcare Markets/strong>