O fundador de um canal bêbado tem um novo empreendimento para salvar a mídia independente: assinatura

Uma nova publicação na web de um fundador do jornal impresso The Drunken Canal tenta fazer barulho em um espaço onde os gigantes crepitaram. Pode funcionar?

Megan O'Sullivan, à esquerda, e Gutes Guterman, os fundadores da Byline, do lado de fora do Pig Bar em Lower Manhattan.Crédito...Lanna Apisukh para The New York Times

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Por Cara Schacter

Gutes Guterman sentou-se em um antigo banco de uma fazenda francesa em Pig Bar, uma cervejaria artesanal com vista para a cena da parte baixa de Manhattan conhecida como Dimes Square. Alcançando um pepino, sua mão em uma luva rendada sem dedos, ela fez uma pausa para apontar para o antigo local da caixa do jornal Drunken Canal.

"Se você sabe, você sabe", disse ela.

Era um dia frio de primavera, e Guterman, 26, estava aqui para falar sobre seu último empreendimento editorial: o Byline, um site que foi lançado na quinta-feira.

Mas primeiro ela teve que abordar o fim de sua publicação analógica, The Drunken Canal, um jornal impresso destinado a pessoas que "ficaram no Clandestino", como Guterman colocou em um vídeo do TikTok, referindo-se a um bar em o centro da cena.

A Sra. Guterman e uma amiga, Claire Banse, começaram o jornal no meio do bloqueio. Durante seus quase dois anos de funcionamento, a caixa não marcada perto de Seward Park foi frequentemente reabastecida para atender à demanda do que se tornou uma espécie de vade mecum do centro da cidade. Atrevido e enigmático, trazia manchetes como "Coisas básicas para experimentar neste outono (com base no seu nível de depressão)" e "Homens de Nova York, vocês serão fantasmas - como chocolates".

O escritor Dean Kissick, colaborador do The Drunken Canal, resumiu o ethos em torno da publicação em um tweet de 2020: "Na 6ª rua, por volta das 11 da noite passada, passamos por uma garota ajoelhada em sua varanda, de frente para as grades, lendo uma cópia do Drunken Canal sem meias."

Havia adesivos: "Não leia The Drunken Canal. LIGUE PARA SUA MÃE!" A Vogue chamou de "o jornal de registro de fofocas do centro de Nova York". The Cut disse que era um "antídoto não filtrado para a vibração cuidadosa e conservadora" que se tornou predominante nos feeds de mídia social dos dois fundadores.

"Não estar online era importante naquela época", disse Guterman, contemplando uma tábua de charcutaria. "Queríamos fazer algo que você pudesse tocar em um momento em que não deveria tocar em nada." Ela fez uma pausa para o presunto. "O fato de estar offline foi um produto de seu tempo, em oposição a uma filosofia de vida."

A última edição foi publicada em novembro. Em março, o jornal disse a seus 17.000 seguidores no Instagram que The Drunken Canal fazia parte de um estudo sociológico conduzido pela Universidade de Harvard (na verdade não era) e, também, para ficar atento a uma sequência (sério).

"Uma sequência, mas não necessariamente a Parte 2", é como Guterman descreveu Byline no Pig Bar, um pub recém-inaugurado com piso de couro cravejado, carnes curadas, manteiga Amish, cachorros-quentes Sabrett, algo com quinoa chamado Dream Bowl e diversos essenciais como colírios Visine e Camel Blues.

"O Drunken Canal foi uma coisa incrível, mas o Byline é maior", disse ela. "A irmã mais velha. Não. Não a irmã mais velha. Uma tia."

Com cerveja de mel crua produzida localmente, Guterman e sua co-fundadora da Byline, Megan O'Sullivan, 30, falaram sobre "criar um universo de conteúdo".

A nova publicação será "desenfreada" e "de nicho", disse Guterman, dando o exemplo de um artigo intitulado "Monogamia nesta economia?", que propõe o poliamor como um mecanismo de enfrentamento financeiro. Outras rubricas potenciais incluem "Heel Hunter", uma análise de fotos de pés obtidas por crowdsourcing, e "Hot Girl Lit", um catálogo de "escritores quentes".

A Sra. O'Sullivan quebrou um pedaço de queijo parmesão e descreveu o vazio que eles planejavam preencher. O que os jovens escritores precisam, disse ela, é "um lugar que pareça informal e divertido e que defenda o indivíduo".

Colaboradora regular do The Drunken Canal, O'Sullivan - nascida no Texas, categoricamente doce - creditou ao jornal o início de sua carreira de escritora freelance na iD, GQ e Vogue.

"O problema é que o indivíduo ainda precisa de uma plataforma para alcançar as pessoas", disse ela.