Adam: Em todos os lugares, os varejistas de alimentos estão encolhendo produtos, aumentando os preços

E ainda há o hábito de colocar um adesivo "especial" em um produto que está sendo vendido pelo preço normal. Comprador cuidado.

Encolhimento é a nova palavra da moda no mundo do varejo, pois as empresas reduzem astutamente os tamanhos de seus produtos diante da inflação desenfreada para economizar dinheiro ou obter lucro.

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Tudo, desde caixas de cereais a biscoitos, bebidas, vegetais congelados e até lenços de papel, foi reduzido sem que os consumidores percebessem. Toda a atenção se concentrou, com razão, nas grandes mercearias, que realmente não deveriam ter motivos para reclamar, pois seus lucros dispararam durante a pandemia. Eles ganharam dinheiro, mas ainda estão encontrando novas maneiras de espremer os consumidores e encher seus bolsos.

Mas, por mais bem-vinda que seja essa atenção, a contração da inflação não diz respeito apenas a caixas de cereais, caixas de biscoitos ou bebidas nos grandes supermercados. É sobre tudo que você compra onde quer que você compre.

Minha atenção foi atraída para o assunto quando um amigo perguntou, enquanto saboreávamos um lanche de queijo feta e espinafre, se eu havia notado que o tamanho havia diminuído com o tempo. Eu não tinha pensado nisso, mas refletindo, percebi que ele estava certo - e a partir de então decidi prestar atenção às porções e preços dos alimentos que compro. Percebi a mudança com uma massa de alho-poró e queijo que comprava regularmente em uma loja de médio porte. O mesmo acontece com batatas gregas e porções de comida quente, como arroz, de vários pontos de venda. Eu verifiquei algumas articulações shawarma que eu apadrinho, mas os resultados foram mistos. Alguns reduziram claramente suas porções, embora um casal não.

Conforme minha pesquisa continuou, descobri que as "promoções" nos supermercados não são o que você pode imaginar. Como a maioria dos compradores sabe, quando uma loja coloca uma etiqueta "especial" em um produto, isso geralmente significa preços mais baratos. Pode ser para limpar produtos antigos das prateleiras para novos. Ou porque a data de validade está chegando, ou outra coisa. Mas os preços nem sempre são "especiais".

Percebi isso pela primeira vez com tigelas de salada que costumo comprar na mercearia de renome local. Normalmente, uma tigela de salada de espinafre é vendida por US$ 6,99. O de alface sai por US$ 5,99, e quanto maior a tigela, mais caro. Em algumas ocasiões, notei adesivos "especiais" nas saladas de espinafre e alface - mas com os preços habituais. Rastreei isso por algumas semanas e um dia falei com a senhora que estava abastecendo as prateleiras, perguntando por que eles colocaram um adesivo "especial" em um produto vendido pelo preço original. Ela deu de ombros e disse que o adesivo vermelho muito brilhante era bonito e atraente, e os compradores eram atraídos por ele.

Em outras palavras, esse foi um truque de marketing deliberado para atrair compradores - e nada a ver com qualquer redução de preço.

Cada vez mais, vi essa prática estendida a fatias de melancia, melão e abacaxi. Em outra loja, havia o onipresente adesivo vermelho nas asas e coxas de frango, vendido pelo preço normal. Em uma investigação mais aprofundada, disseram-me que este é um velho truque de marketing. Alguns "especiais" significam preços mais baixos, mas como os compradores não memorizam os preços rotineiramente, as lojas geralmente tomam a liberdade de rotular os produtos como "especiais" sem baixar os preços. A tática está sendo cada vez mais usada após a pandemia.

Seja como for, não invejo a prática entre os pequenos negócios, que sofreram tanto durante a pandemia. Como a maioria não pode aumentar os preços, uma maneira de reduzir os custos e, com sorte, permanecer viva pode ser reduzir o tamanho ou as porções dos produtos que vendem. Eu posso viver com isso. Mas não com as grandes redes de supermercados que faturaram durante a pandemia, quando muitas pessoas estavam perdendo as camisas das costas. Por todos os meios, vamos responsabilizá-los por encolher os tamanhos e pesos de xampus, alimentos congelados ou caixas de biscoitos.